Los querubines en la Biblia: qué son en realidad

Di la palabra "querubín" en voz alta y la mayoría imagina algo tierno: un bebé regordete con alitas, como los que aparecen bordados en una manta infantil. Abre el texto bíblico y encontrarás algo completamente distinto. Cada vez que los querubines aparecen en la Escritura, están de pie en un límite, custodiando algo demasiado sagrado o demasiado peligroso para acercarse sin cuidado. No son adorno. Son centinelas.

Los que custodiaron el jardín

Los primeros querubines de la Biblia aparecen justo después de que Adán y Eva son expulsados del Edén. Dios los coloca "al oriente del jardín del Edén, querubines, y una espada encendida que se revolvía por todos lados, para guardar el camino del árbol de la vida" (Génesis 3:24). No hay descripción de sus rostros, ningún detalle amable: solo el hecho de su presencia, de pie entre la humanidad y un árbol al que ya no era seguro acercarse. Es la manera en que la Biblia dice, desde sus primeras páginas, que llegar a la presencia de Dios no es algo casual. Lo sagrado necesita un guardián.

Los que velaron sobre el arca

Siglos después, cuando Dios da a Moisés las instrucciones para el Arca del Pacto, los querubines reaparecen, esta vez en oro. Dos de ellos son forjados de la misma pieza de metal que el propiciatorio, "con las alas extendidas por encima, cubriendo con sus alas el propiciatorio... y sus rostros el uno hacia el otro" (Éxodo 25:18-20). Y luego llega el versículo que cambia todo lo anterior: "Allí me encontraré contigo, y hablaré contigo de sobre el propiciatorio, de entre los dos querubines" (Éxodo 25:22). Los guardianes del Edén mantenían a la gente afuera. Los querubines del arca marcan el lugar exacto donde Dios eligió acercarse. Las mismas figuras, un movimiento opuesto —que es, en miniatura, todo el recorrido de la Escritura.

Los tejidos en la cortina

Los querubines aparecen una tercera vez en un detalle fácil de pasar por alto: la cortina interior del tabernáculo, la que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo, estaba tejida "con querubines de obra primorosa" (Éxodo 26:31). Cualquiera que se acercara a la presencia de Dios debía pasar frente a una cortina bordada con los mismos guardianes que una vez estuvieron en la puerta del Edén. Por eso vale la pena notar lo que ocurre siglos más tarde, en el instante en que Jesús muere: "el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo" (Mateo 27:51). El camino custodiado, por fin, abierto desde arriba —no forzado desde abajo.

Los que Ezequiel apenas pudo describir

El profeta Ezequiel ofrece la aparición más extraña y abrumadora de los querubines: cuatro seres vivientes, ruedas dentro de ruedas, rostros de hombre, de león, de buey y de águila, identificados después con claridad: "Estos eran los seres vivientes que vi... y comprendí que eran querubines" (Ezequiel 10:20). No es una imagen cómoda. No pretende serlo. Ezequiel intenta poner palabras a algo que se resiste a ellas, y lo que logra transmitir es una especie de peso sagrado, la sensación de estar muy cerca de algo inmenso.

Lo que han significado los querubines

A lo largo de los siglos, los querubines han llegado a representar el límite entre lo cotidiano y lo sagrado —no como un muro pensado para dejar a la gente afuera para siempre, sino como una señal de cuánto vale la pena custodiar la presencia de Dios, y de cuánto vale la pena ser invitado a ella. Están tallados en la piedra de las catedrales, tejidos en cortinas antiguas, pintados en los bordes de los íconos donde el cielo y la tierra se encuentran.

Entre las ochenta y cuatro esferas dibujadas a mano de Bible Clock hay una que lleva esta idea más antigua y serena de los querubines, junto al versículo de Éxodo donde Dios dice por primera vez allí me encontraré contigo. No hace falta estudiarla. Algunos días simplemente mirarás la hora y la encontrarás ahí, montando guardia.