El ciervo en la Biblia: qué significa

Entre las ochenta y cuatro criaturas y objetos serenos dibujados en las esferas de Bible Clock, hay uno que aparece justo en el momento en que a alguien se le acaba el agua — o se le acaba casi todo lo demás. El ciervo, en la Escritura, rara vez habla del animal en sí. Habla de aquello para lo que fue hecho: tener sed, subir, y, cuando el suelo por fin cede bajo sus patas, saltar. Cuatro escritores distintos recurren a él, en cuatro tonos muy diferentes, y ninguno describe una cacería ni una manada — todos toman prestado un animal que cualquiera reconocía para decir algo que las palabras solas no alcanzaban a llevar.

El ciervo que tiene sed

El versículo más citado es también el más sencillo: "Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, así clama por ti, oh Dios, el alma mía" (Salmo 42:1). Cualquiera que haya visto un ciervo junto a un arroyo conoce la escena: la cabeza baja, sin prisa, bebiendo como si la vida dependiera de ello, porque así es. El salmista no describe una preferencia leve. Nombra una sed que tiene forma, y señala que esa misma sed es una prueba de algo: un alma hecha para tener sed de Dios del mismo modo en que un cuerpo está hecho para tener sed de agua. No hace falta convencerla de que quiera.

El ciervo que sube

Otro versículo pasa del anhelo al paso firme: "Él hace mis pies como de ciervas, y me hace estar firme sobre mis alturas" (2 Samuel 22:34, repetido en el Salmo 18:33 y en Habacuc 3:19). Un ciervo en un sendero de montaña no resbala donde una persona sí lo haría. Coloca cada pata con precisión, moviéndose con una seguridad que parece casi ingrávida. El versículo no promete que la subida desaparezca — promete el paso firme en el camino, sobre un terreno que de otro modo sería demasiado estrecho para confiar en él.

El ciervo que es amado

La Escritura también recurre al ciervo cuando quiere hablar con ternura. "Como cierva amada y graciosa gacela, sus caricias te satisfagan en todo tiempo" (Proverbios 5:19), y en el Cantar de los Cantares el amado es comparado una y otra vez con "un gamo o un cervatillo" (Cantares 2:9, 17). Aquí el ciervo no es una lección que aprender. Es, simplemente, el animal al que un escritor recurrió cuando las palabras comunes no le alcanzaban para decir lo que quería decir.

El ciervo que vuelve a saltar

Y luego está la restauración: "Entonces el cojo saltará como un ciervo" (Isaías 35:6), parte de una promesa sobre un desierto que florece y un pueblo que regresa cantando. La imagen funciona porque todos ya saben cómo es el salto de un ciervo — sin esfuerzo, hacia arriba, lleno de vida. Isaías toma ese movimiento prestado para describir lo que se sentirá, algún día, la sanidad — para un cuerpo o una vida que había olvidado que podía moverse así.

Lo que ha significado el ciervo

A lo largo de los siglos, el ciervo ha llegado a representar un anhelo honesto y no vergonzoso, un paso firme sobre terreno que se siente inseguro, la ternura, y ese tipo de sanidad que se manifiesta en movimiento — un salto, no solo la ausencia de dolor. El arte cristiano antiguo pintaba ciervos al borde de las pilas bautismales, bebiendo, una imagen tomada directamente del salmo. Los talladores medievales los pusieron también en fuentes y atriles por la misma razón: un animal sediento, sorprendido a mitad de un trago, no necesita ninguna explicación para entenderse.

Entre las ochenta y cuatro esferas dibujadas a mano de Bible Clock hay un pequeño ciervo, junto al versículo que primero lo puso junto al agua. No hace falta sentir sed para mirarlo. La mayoría de los días solo notarás la hora. Algunos días, ambas cosas coincidirán.