El buen pastor en la Biblia: qué significa esta imagen

De todas las imágenes que la Escritura usa para describir cómo Dios se relaciona con una persona, esta es quizá la menos dramática — y la que la gente recuerda más. No un rey en un trono. No un juez tras su estrado. Un pastor, a la intemperie, caminando despacio, contando cabezas.

Un pastor que cuenta una por una

En una de sus parábolas, Jesús habla de un hombre con cien ovejas que pierde solo una — y deja a las noventa y nueve para ir a buscarla (Lucas 15:4). No es la forma más eficiente de administrar un rebaño. Noventa y nueve son casi todas. Pero la historia no habla de eficiencia. Habla de la extraña aritmética de sentirse conocido de forma individual dentro de una multitud: no un recuento, sino un nombre que falta.

Un pastor que entrega su vida

"Yo soy el buen pastor", dice Jesús en el evangelio de Juan. "El buen pastor su vida da por las ovejas" (Juan 10:11). El contraste es intencional: el asalariado huye cuando ve venir al lobo, porque las ovejas nunca fueron realmente suyas. El pastor se queda, porque sí lo son. Es una distinción antigua entre un trabajo y una pertenencia, y todavía tiene peso.

Un pastor cuya voz reconocen

Hay un detalle fácil de pasar por alto: "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen" (Juan 10:27). Cualquiera que haya cuidado animales sabe que esto es fiel a la realidad — en el Cercano Oriente antiguo, los rebaños a veces se mezclaban junto a un pozo, y bastaba con que el pastor llamara para que las suyas se separaran y lo siguieran. No arreadas por detrás con un palo. Llamadas, por algo que ya reconocían.

Un pastor que carga, no empuja

Siglos antes, Isaías describe la misma ternura: "Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo llevará los corderos, y en su seno los llevará; pastoreará suavemente a las paridas" (Isaías 40:11). Y el Salmo 23 abre con la línea que casi todo el mundo conoce, aunque no conozca casi nada más de la Biblia — "El Señor es mi pastor, nada me faltará" — seguida unas líneas después por el valle, la sombra, la vara y el cayado que dan aliento en lugar de corregir con golpes.

Lo que ha significado esta imagen

A lo largo de siglos de arte, el Buen Pastor es una de las imágenes más antiguas que los cristianos dibujaron — en las paredes de las catacumbas, en lámparas de aceite antiguas, mucho antes de que la cruz se hiciera común. No un pastor con un látigo, arreando al rebaño hacia adelante, sino uno que carga un solo cordero sobre los hombros, sin prisa. En esta imagen, guiar no se parece al control. Se parece a la presencia — alguien que camina lo bastante cerca como para que reconozcas su voz en cualquier parte, y lo bastante cerca como para cargarte el resto del camino si lo necesitas.

Entre las ochenta y cuatro esferas dibujadas a mano de Bible Clock hay un pastor con su cayado, junto al versículo que primero le dio ese nombre. No hace falta estudiarlo. Algunos días simplemente mirarás la hora y lo encontrarás ahí, todavía caminando.