La gallina en la Biblia: por qué Jesús se comparó con una

De todas las imágenes que Jesús eligió para describirse a sí mismo, la de la gallina es la más extraña — y la más tierna. No un león, no un águila, no un pastor con su cayado. Una gallina. Una criatura común, que ni siquiera vuela, el tipo de animal que nadie en el mundo antiguo habría escogido como símbolo de Dios.

"Cuántas veces quise juntar a tus hijos"

Mirando hacia Jerusalén, la ciudad que pronto lo rechazaría, Jesús dice algo que casi nadie espera: "¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!" (Mateo 23:37; también Lucas 13:34). Es una de las pocas veces en los Evangelios en que Jesús describe su propio amor con la imagen de un animal doméstico y hembra — y una de las pocas veces en que suena, sin rodeos, con el corazón roto.

Un zorro y una gallina

Apenas unos versículos antes, en el relato de Lucas, Jesús llama a Herodes "esa zorra" (Lucas 13:32). El contraste no es casualidad. Un zorro caza, calcula, toma lo que quiere por la fuerza. Una gallina no tiene ese poder. No puede espantar a un depredador. Lo único que puede hacer es abrir sus alas sobre lo que ama y poner su propio cuerpo entre eso y el peligro. Jesús elige el animal más débil a propósito. Sea lo que sea que el poder de Dios parezca aquí, no es el del zorro.

Lo que hace en verdad una gallina

Cualquiera que haya criado gallinas sabe que la imagen no es un adorno poético, es exacta. Cuando un gavilán sobrevuela o empieza un incendio, la gallina no huye. Llama a sus polluelos, abre las alas todo lo que puede y los cubre — a veces a costa de su propia vida. Es uno de los pocos lugares en la naturaleza donde proteger se parece menos a la fuerza y más a la disposición de ser quien queda expuesto.

Un eco antiguo y silencioso

La imagen no era del todo nueva. Mucho antes, Rut había ido a refugiarse bajo las alas del Dios de Israel (Rut 2:12), y el salmista ya había escrito: "Con sus plumas te cubrirá, y debajo de sus alas estarás seguro" (Salmo 91:4). Jesús no inventa la imagen; más bien entra en ella — y, apenas un capítulo después, camina hacia la cruz que la vuelve literal.

Lo que ha significado la gallina

Es un versículo pequeño, casi fácil de pasar por alto camino a otros más dramáticos. Pero ha permanecido en la memoria de los lectores durante dos mil años justamente porque se niega a impresionar. Dice que el amor, ofrecido a quienes no lo reciben, igual abre sus alas. Que el lugar más seguro nunca fue la fuerza. Siempre fue el refugio.

Entre las ochenta y cuatro esferas dibujadas a mano de Bible Clock hay una pequeña gallina, con las alas abiertas sobre tres polluelos, junto al versículo que le dio ese oficio por primera vez. No hace falta notarla todos los días. Algunos días simplemente mirarás la hora y la encontrarás ahí, todavía reuniendo.