Qué significa la mirra en la Biblia

La mirra es difícil de explicar a quien nunca la ha olido: amarga, cálida, un poco ahumada, más medicina que perfume. Y sin embargo la Escritura vuelve a ella una y otra vez, casi en cada momento decisivo de una sola vida. Si la sigues a través de la Biblia, la encuentras al principio y al final de la misma historia.

Una caravana que lo cambió todo

La primera vez que aparece la mirra es casi de pasada. Los hermanos de José, que acaban de arrojarlo a una cisterna, levantan la vista y ven una caravana de mercaderes "con camellos cargados de perfumes, bálsamo y mirra, que iban camino de Egipto" (Génesis 37:25). Venden a José a esos mismos mercaderes. Es fácil pasar por alto el detalle — una caravana, una carga — pero la especia que después perfumará el óleo de un rey y la tumba de otro viaja primero junto a un muchacho vendido como esclavo. La Escritura no explica la conexión. Simplemente la deja ahí.

Aceite para el tabernáculo, aceite para una reina

Poco después, la mirra se vuelve algo sagrado. Dios le ordena a Moisés preparar un óleo santo para ungir, y la mirra es el primer ingrediente que se nombra: "toma especias finas: de mirra líquida quinientos siclos..." (Éxodo 30:23). Ese óleo ungiría el tabernáculo, sus utensilios y a los sacerdotes mismos — la mirra, en otras palabras, marcaba lo que pertenecía a Dios. Siglos después, en Persia, reaparece en un tono completamente distinto: antes de poder presentarse ante el rey, Ester y las demás jóvenes pasaron seis meses de "tratamientos de belleza con aceite de mirra" (Ester 2:12). La misma sustancia prepara, de forma extraña, a un sacerdote para el tabernáculo y a una joven para un palacio.

Una palabra para el amor

En el Cantar de los Cantares, la mirra deja atrás toda ceremonia y se vuelve simplemente personal: "Bolsita de mirra es para mí mi amado, que reposa entre mis pechos" (Cantares 1:13). Aquí no es un ingrediente ritual ni una especia funeraria — es solo el aroma de alguien a quien amas, llevado cerca.

Un regalo al principio

La mayoría conoce la mirra por primera vez en un pesebre. Cuando los magos encuentran al niño Jesús, abren sus tesoros y le ofrecen "oro, incienso y mirra" (Mateo 2:11). Es un regalo extraño para un recién nacido — la mirra servía tanto para embalsamar como para cualquier otra cosa — y algunos lectores escuchan en ello una nota temprana y silenciosa de lo que vendría, mucho antes de que nadie en ese pesebre pudiera saberlo.

Especias al final

Y luego, al final mismo de esa vida, la mirra regresa dos veces más. Camino a la cruz, le ofrecen a Jesús "vino mezclado con mirra", pensado para aliviar el dolor — él lo prueba y lo rechaza (Marcos 15:23). Después, Nicodemo llega a la tumba cargando "una mezcla de mirra y áloe, como cien libras", para preparar el cuerpo (Juan 19:39). El mismo aroma que pasó junto a un muchacho en una cisterna, ungió un tabernáculo y perfumó el cuello de una amada, es el que finalmente descansa sobre una tumba prestada.

Lo que ha significado la mirra

A través de todo esto, la mirra ha llegado a representar algo más difícil de nombrar que la simple dulzura — una especie de devoción costosa, un amor dispuesto a quedarse cerca del dolor en vez de apartar la mirada. No es una especia alegre. Es una especia honesta.

Entre las ochenta y cuatro esferas dibujadas a mano de Bible Clock hay una hecha para la mirra, junto al versículo de los regalos de Mateo. No necesitas pensar en nada de esto para mirar tu reloj. La mayoría de los días no lo harás. Pero ahí está, sosteniendo en silencio todo este recorrido, cada vez que lo haces.