El bastón de Moisés en la Biblia: qué significó, y qué sigue diciendo

Empieza como el objeto más sencillo de toda la historia. Un cayado de pastor — el tipo que cualquier pastor en Madián llevaría, pulido tras cuarenta años de apoyarse en él mientras las ovejas pastaban. Nada en él parece elegido para algo especial. Puede que ahí esté la clave.

En la zarza ardiente, Dios le pregunta a Moisés qué tiene en la mano. "Un bastón", responde Moisés — como diciendo, ¿este trasto viejo? Dios le dice que lo tire al suelo, y se convierte en serpiente; Moisés huye de ella, y luego se le pide que la tome de nuevo, y vuelve a ser un bastón (Éxodo 4:2-4). Antes de Faraón, antes de las plagas, antes de que el mar se abra, la primera señal que se le da a Moisés se construye con la única herramienta que ya tenía en la mano.

Ese es el patrón que sigue el bastón durante el resto de la historia. No sustituye a Moisés; va con él. Lo levanta y el Nilo se vuelve sangre. Lo extiende sobre Egipto y cae la plaga de granizo, luego la de langostas. Lo alza sobre el Mar Rojo y el agua se abre — y más tarde, en la batalla contra Amalec en el desierto, Moisés simplemente sostiene el bastón en alto sobre la contienda, y mientras sus manos permanecen levantadas, Israel prevalece (Éxodo 17:11). Él no está peleando. Solo está evitando que sus manos bajen, con Aarón y Hur sosteniéndoselas cuando se cansa. El bastón, en ese momento, ni siquiera hace nada visible. Solo está ahí, en alto, como señal de que alguien todavía está pidiendo ayuda.

Más adelante se lo llama "la vara de Dios" (Éxodo 4:20) — no porque la madera cambiara, sino por de quién era la mano que volvía a tomarlo, y para qué. Golpea la roca en Horeb y brota agua para un campamento sediento (Éxodo 17:6). Años después, en Meribá, Moisés golpea otra roca con él — esta vez por frustración y no por instrucción — y eso le cuesta la entrada a la tierra prometida (Números 20:8-12). Ni siquiera el bastón pudo hacer que ese momento funcionara cuando el corazón detrás de él había pasado de la confianza al enojo. El objeto nunca fue mágico. Solo significó algo en la mano que lo llevaba, y en Aquel a quien esa mano respondía.

Lo cual es quizás lo callado que esta vieja historia todavía ofrece: no necesitas un objeto especial para ser útil, y ningún objeto es lo bastante poderoso como para arreglar lo que solo la confianza puede arreglar. Lo que Moisés sacó de Madián era algo común. Lo que lo hizo importar fue simplemente que siguió trayéndolo de vuelta, y siguió levantándolo, incluso cuando sus brazos se cansaban y alguien más tuvo que sostenérselos.