Qué es el Tiempo Pascual: los cincuenta días después de la Pascua

El Domingo de Resurrección se lleva toda la atención — el amanecer, las flores blancas, ese "Aleluya" que por fin se puede volver a cantar. Pero en el calendario litúrgico, esa mañana no es un final. Es apenas el primero de cincuenta días.

El Tiempo Pascual, también llamado Pascua de Resurrección o los Cincuenta Días, va desde el Domingo de Resurrección hasta Pentecostés. Es más largo, incluso, que la Cuaresma, que dura cuarenta días — como si la Iglesia hubiera querido darle a la alegría más espacio del que nunca le dio al ayuno.

La palabra "Pascua" viene del hebreo Pesaj, la Pascua judía, y ese origen no es casualidad: conecta la resurrección con la historia más antigua de un pueblo liberado de la esclavitud. Los primeros cristianos no inventaron una fiesta nueva de la nada — tomaron esa misma historia de liberación y la contaron otra vez, en una clave distinta.

Durante buena parte de la historia cristiana, este tiempo no se distinguía por disciplinas añadidas, sino por su ausencia. Los primeros cristianos oraban de pie, no de rodillas, para representar a un Cristo resucitado y no a uno sufriente. El ayuno quedaba en pausa. Y el "Aleluya", guardado durante toda la Cuaresma, regresa y se usa sin medida, casi con exceso, como recuperando el tiempo perdido.

Las lecturas también cambian de dirección. En lugar del camino hacia la cruz, se leen las semanas posteriores a la resurrección: Cristo caminando sin ser reconocido junto a dos discípulos rumbo a Emaús, mostrando sus manos a un Tomás que duda, preparando el desayuno en una orilla para unos pescadores agotados. Después llega el libro de los Hechos, y se observa cómo un grupo pequeño y asustado de discípulos se va convirtiendo, poco a poco, en una comunidad. Es un tiempo sobre lo que viene después del milagro: el trabajo lento y ordinario de aprender a vivir dentro de algo que todavía no se termina de entender.

A los cuarenta días del Tiempo Pascual llega la Ascensión, cuando se recuerda la partida de Jesús junto a sus discípulos. Diez días más tarde, el tiempo se cierra con Pentecostés, la venida del Espíritu Santo — el nacimiento tradicional de la Iglesia. Así que el Tiempo Pascual tiene una forma clara: resurrección, luego un largo respiro de cincuenta días, y después un comienzo.

Durante toda esta temporada, muchas parroquias mantienen encendido el Cirio Pascual — el grande que se enciende en la Vigilia, en medio de la oscuridad — en cada celebración, como una pequeña llama constante que representa una luz que no se apaga. El blanco y el dorado permanecen en el altar todo el tiempo. Es el único tramo largo del calendario litúrgico sin nada que renunciar y sin prisa por llegar a ningún lado.

Vale la pena detenerse en eso, sobre todo si uno no creció con esta costumbre. Gran parte de la vida moderna está construida alrededor de un solo momento grande — la meta, el anuncio, el día mismo — y después todos siguen adelante. El Tiempo Pascual se resiste a esa forma. Dice: esta noticia es demasiado grande para una sola mañana. Llévala durante cincuenta días. Déjala moverse despacio por un martes cualquiera, por una salida al supermercado, por una tarde en la que no pasa nada en particular. La resurrección no pide ser recordada una sola vez. Pide ser vivida.

No hace falta ninguna disciplina especial para guardarla. Basta con dejar que una línea de la Escritura te encuentre cada una de esas cincuenta mañanas — no como una tarea, sino como compañía para un tiempo construido enteramente alrededor de una alegría demasiado grande para caber en un solo día.

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