Qué es la fiesta de los Santos Inocentes

Tres días después de Navidad, en medio de los villancicos y las luces de los doce días, el calendario de la iglesia se vuelve callado. El 28 de diciembre es la fiesta de los Santos Inocentes — el día en que la iglesia recuerda a los niños de Belén muertos por orden de Herodes, en el mismo capítulo de Mateo que narra a los magos y la huida a Egipto.

Es extraño encontrar algo así tan cerca de la Navidad. Pero siempre ha estado ahí, en los calendarios más antiguos de la iglesia, entre el nacimiento de Cristo y el año nuevo.

De dónde viene

Mateo 2:16-18 lo cuenta sin adornos: después de que los magos se marcharan sin volver a informarle, Herodes, furioso y temeroso de perder su trono, ordenó la muerte de los niños pequeños de Belén. Mateo recurre al profeta Jeremías para encontrar las únicas palabras que parecen bastar:

"Se oyó una voz en Ramá, llanto y gran lamentación; Raquel que llora a sus hijos y no quiso ser consolada, porque perecieron." (Mateo 2:18)

Ya en el siglo IV las iglesias de Occidente marcaban este día. Se ha guardado desde entonces — a veces como fiesta solemne, a veces plegado en silencio entre los días de Navidad, pero nunca eliminado del calendario.

Por qué la iglesia guarda un día así

El Adviento y la Navidad dicen la verdad sobre el mundo al negarse a apartar la mirada de él. La encarnación no ocurrió en un mundo apacible que esperaba pacientemente buenas noticias — ocurrió en un mundo con un rey asustado y violento aún firmemente en el poder. Los Santos Inocentes recuerdan a la iglesia que Cristo nació dentro del peligro, no lejos de él, y que el duelo y la alegría siempre han compartido la misma estación.

Para quien lleva un dolor privado durante las fiestas — una pérdida, un año difícil, un duelo que nadie más en la mesa conoce — el 28 de diciembre es una compañía extraña. Dice: el calendario también tiene lugar para esto. No hace falta sentir solo alegría porque el árbol siga puesto.

Cómo se guarda, si acaso

No hay una observancia elaborada. Muchas tradiciones simplemente leen el pasaje del Evangelio, encienden una vela o dicen una oración por los niños que hoy sufren violencia. Algunas parroquias usan el día para orar por los refugiados, ya que José, María y Jesús huyeron a Egipto como refugiados en los versículos siguientes. Es menos una celebración que un momento de silencio sostenido dentro de una temporada gozosa — breve, y luego el calendario sigue su curso hacia el año nuevo.

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