La parábola de los obreros de la viña: qué significa en realidad

La mayoría de las parábolas resuelven algo. Esta incomoda a propósito, y sigue incomodando incluso después de leerla una docena de veces.

Un dueño de tierras sale al amanecer y contrata obreros para su viña, acordando el jornal habitual: un denario por el día. Vuelve a salir a las nueve, luego al mediodía, luego a las tres, y encuentra a más gente sin trabajo, y también los contrata, prometiéndoles solo "lo que sea justo". A las cinco, una hora antes de terminar la jornada, sale una vez más y encuentra a unos últimos todavía esperando, y también los envía a trabajar.

Al caer la tarde, le dice a su capataz que pague a todos, empezando por los contratados al final. Cada uno recibe el jornal completo de un día. Entonces los obreros que empezaron al amanecer — que llevan bajo el sol desde el primer rayo de luz — ven esto y hacen sus cuentas. Suponen que recibirán más. No es así. Reciben exactamente el mismo denario que acordaron esa mañana, y protestan: "Estos últimos han trabajado solo una hora, y los has hecho iguales a nosotros."

Es una queja completamente razonable. Ahí está la clave de la parábola. Jesús no nos presenta a obreros injustamente estafados — su jornal es exactamente el que se les prometió — sino a obreros que hicieron lo correcto y aun así se sienten agraviados, porque otro recibió lo mismo sin hacer lo mismo. Casi todos reconocemos ese sentimiento antes de terminar de leer la frase.

La respuesta del dueño es serena y sin disculpas: "Amigo, no te hago agravio; ¿no conviniste conmigo por un denario? Toma lo que es tuyo, y vete; pero quiero dar a este postrero, como a ti. ¿No me es lícito hacer lo que quiero con lo mío? ¿O tienes tú envidia porque yo soy bueno?" (Mateo 20:13-15). A los primeros no se les quitó nada. Simplemente se les dio algo a los últimos que no habían ganado — y es ese regalo, no ninguna injusticia, lo que duele.

Ahí está todo el giro de la historia. El reino de los cielos, dice Jesús al comienzo de la parábola, es semejante a este dueño — no un sistema salarial donde a los diligentes se les debe más que a los tardíos, sino una economía de gracia donde el simple hecho de ser incluido era siempre el verdadero regalo, sin importar cuántas horas te tocara trabajar. El contratado a las cinco no se ganó el día completo. En el fondo, tampoco el contratado al amanecer — el denario era simplemente lo que se ofrecía, a cualquiera que se presentara.

Es fácil leer esto y pensar en otras personas: el compañero que hizo menos, el hermano que volvió a casa después de años fuera, quien encontró la fe a los ochenta años cuando tú la sostuviste desde los ocho. Es más difícil, y más honesto, leerlo y notar tu propia contabilidad silenciosa — la cuenta que llevas de lo que has puesto y de lo que crees que te deben por ello. La parábola no te pide que dejes de notar el esfuerzo. Te pregunta si has estado midiendo tu lugar ante Dios como quien mide un salario, en lugar de como quien recibe un regalo.

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