O bom pastor na Bíblia: o que essa imagem significa

De todas as imagens que a Escritura usa para descrever como Deus se relaciona com uma pessoa, essa é talvez a menos dramática — e a que mais volta à memória das pessoas. Não um rei em um trono. Não um juiz atrás de sua bancada. Um pastor, ao tempo aberto, andando devagar, contando cabeças.

Um pastor que conta uma a uma

Em uma de suas parábolas, Jesus fala de um homem com cem ovelhas que perde apenas uma — e deixa as noventa e nove para ir procurá-la (Lucas 15:4). Não é o jeito mais eficiente de cuidar de um rebanho. Noventa e nove são quase todas. Mas a história não é sobre eficiência. É sobre a estranha matemática de se sentir conhecido individualmente no meio de uma multidão: não uma contagem, mas um nome que falta.

Um pastor que dá a vida

"Eu sou o bom pastor", diz Jesus no evangelho de João. "O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas" (João 10:11). O contraste é proposital — o empregado foge quando vê o lobo chegar, porque as ovelhas nunca foram realmente dele. O pastor fica, porque são. É uma distinção antiga entre um emprego e um pertencimento, e ela ainda pesa.

Um pastor cuja voz elas conhecem

Há um detalhe fácil de deixar passar: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem" (João 10:27). Quem já cuidou de animais sabe que isso é fiel à realidade — no Oriente Próximo antigo, os rebanhos às vezes se misturavam junto a um poço, e bastava o pastor chamar para que as suas se separassem e o seguissem. Não empurradas por trás com uma vara. Chamadas, por algo que já reconheciam.

Um pastor que carrega, não empurra

Séculos antes, Isaías descreve a mesma ternura: "Como pastor, ele apascentará o seu rebanho; nos seus braços recolherá os cordeiros e os levará no colo; e as que amamentam, ele as guiará com cuidado" (Isaías 40:11). E o Salmo 23 começa com a linha que quase todo mundo conhece, mesmo sem conhecer quase mais nada da Bíblia — "O Senhor é o meu pastor, nada me faltará" — seguida, algumas linhas depois, pelo vale, pela sombra, pela vara e pelo cajado que consolam em vez de corrigir com golpes.

O que essa imagem tem significado

Ao longo de séculos de arte, o Bom Pastor é uma das imagens mais antigas que os cristãos desenharam — nas paredes das catacumbas, em lamparinas de óleo antigas, muito antes de a cruz se tornar comum. Não um pastor com um chicote, empurrando o rebanho para frente, mas alguém que carrega um único cordeiro sobre os ombros, sem pressa. Nessa imagem, guiar não se parece com controlar. Parece presença — alguém que caminha perto o bastante para você reconhecer sua voz em qualquer lugar, e perto o bastante para te carregar o resto do caminho, se for preciso.

Entre os oitenta e quatro mostradores desenhados à mão do Bible Clock há um pastor com seu cajado, ao lado do versículo que primeiro lhe deu esse nome. Não é preciso estudá-lo. Em alguns dias você vai simplesmente olhar as horas e encontrá-lo ali, ainda caminhando.