O que é a Festa dos Santos Inocentes

Três dias depois do Natal, no meio dos doze dias de canções e luzes, o calendário da igreja fica quieto. O dia 28 de dezembro é a Festa dos Santos Inocentes — o dia em que a igreja lembra as crianças de Belém mortas por ordem de Herodes, no mesmo capítulo de Mateus que conta sobre os magos e a fuga para o Egito.

É estranho encontrar algo assim tão perto do Natal. Mas sempre esteve ali, nos calendários mais antigos da igreja, entre o nascimento de Cristo e o ano novo.

De onde vem

Mateus 2:16-18 conta sem rodeios: depois que os magos partiram sem voltar para avisá-lo, Herodes, furioso e com medo de perder seu trono, ordenou a morte dos meninos pequenos de Belém. Mateus recorre ao profeta Jeremias para encontrar as únicas palavras que parecem bastar:

"Ouviu-se um clamor em Ramá, choro e grande lamentação: Raquel chorando por seus filhos, e não querendo ser consolada, porque já não existem." (Mateus 2:18)

Já no século IV as igrejas do Ocidente marcavam esse dia. Ele tem sido guardado desde então — às vezes como festa solene, às vezes dobrado em silêncio entre os dias de Natal, mas nunca retirado do calendário.

Por que a igreja guarda um dia assim

O Advento e o Natal dizem a verdade sobre o mundo ao se recusarem a desviar o olhar dele. A encarnação não aconteceu em um mundo pacífico que esperava pacientemente boas notícias — aconteceu em um mundo com um rei assustado e violento ainda firmemente no poder. Os Santos Inocentes lembram a igreja de que Cristo nasceu dentro do perigo, não longe dele, e que o luto e a alegria sempre dividiram a mesma estação.

Para quem carrega uma dor particular durante as festas — uma perda, um ano difícil, um luto que ninguém mais à mesa conhece — o dia 28 de dezembro é uma companhia estranha. Ele diz: o calendário também tem lugar para isso. Você não precisa sentir só alegria porque a árvore ainda está montada.

Como é guardado, se é que é

Não há uma observância elaborada. Muitas tradições simplesmente leem a passagem do Evangelho, acendem uma vela ou fazem uma oração pelas crianças que hoje sofrem violência. Algumas paróquias usam o dia para orar pelos refugiados, já que José, Maria e Jesus fugiram para o Egito como refugiados nos versículos seguintes. É menos uma celebração do que um momento de silêncio sustentado dentro de uma temporada alegre — breve, e depois o calendário segue seu curso rumo ao ano novo.

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