O que é a Natividade de São João Batista?

A maioria dos santos é lembrada no dia em que morreu. João Batista é uma de apenas três pessoas no calendário litúrgico — ao lado de Jesus e Maria — cujo nascimento tem festa própria. Ela cai em 24 de junho, e a história por trás dela fala menos de uma festa de aniversário e mais de uma longa espera finalmente respondida.

Um filho prometido a dois idosos

Lucas abre a história com Zacarias, um sacerdote, e sua esposa Isabel, ambos "avançados em idade" e sem filhos — uma dor silenciosa que carregavam havia muito tempo. Enquanto Zacarias queima incenso no templo, um anjo aparece e diz que Isabel terá um filho, que deverá se chamar João. Zacarias, compreensivelmente, não tem certeza se acredita. "Como terei certeza disso?", ele pergunta (Lucas 1:18). Por sua dúvida, ele fica sem poder falar até o nascimento da criança.

Seis meses antes de outro nascimento

O mesmo anjo, Gabriel, diz a Maria em Nazaré que sua parenta Isabel já está no sexto mês — "porque para Deus nada é impossível" (Lucas 1:37). É por isso que a festa de João cai exatamente seis meses antes do Natal no calendário. Duas gestações impossíveis, uma depois da outra, cada uma tornando a outra mais fácil de crer.

O nome que solta uma língua

Quando o bebê nasce, os vizinhos supõem que ele se chamará Zacarias, como o pai. Isabel insiste: "Ele se chamará João." Eles se voltam para Zacarias, que não pode falar — então ele pede uma tabuinha e escreve: "João é o seu nome." Lucas nos conta que, no mesmo instante, sua boca se abriu, sua língua se soltou, e ele começou a falar, louvando a Deus (Lucas 1:63-64). Nove meses de silêncio terminam no momento em que ele concorda com o que, meses antes, tinha tido medo demais de confiar.

Por que 24 de junho, entre todos os dias

Perto do solstício de verão, no hemisfério norte, é quando a luz do dia começa a diminuir de novo — a caminho do solstício de inverno perto do Natal, quando volta a aumentar. Os primeiros cristãos notaram o simbolismo e o mantiveram: o próprio João disse de Jesus, "É necessário que ele cresça e que eu diminua" (João 3:30). O calendário repete em silêncio as próprias palavras dele a cada ano, sem que ninguém precise dizê-las em voz alta.

Uma nota tranquila

A dúvida de Zacarias não o desqualificou da história — ele só precisou esperar em silêncio até que a promessa chegasse e ele estivesse pronto para dizer sim a ela. Você não precisa ter sua fé totalmente resolvida antes que algo bom possa acontecer. Às vezes você recupera a voz justamente quando deixa de precisar explicar tudo, e simplesmente concorda com o que se mostrou verdadeiro.

O ano litúrgico descansa em silêncio por trás de um dos mostradores do Bible Clock, marcando dias como este — sem lembretes para configurar, nada para marcar como concluído, só o calendário seguindo seu próprio ritmo sereno ao lado do seu dia.